Título original - Arsenic and Old Lace
Año - 1944
Duración - 118 min.
País - Estados Unidos
Director - Frank Capra
Guión - Julius J. Epstein y Philip G. Epstein, basado en la obra de teatro homónima de Joseph Kesselring
Música - Max Steiner
Fotografía - Sol Polito
Montaje - Daniel Mandell
Producción - Frank Capra y Jack L. Warner
Productora - Warner Bros. Pictures
Género - Comedia
Reparto - Cary Grant, Priscilla Lane, Peter Lorre, Raymond Massey, Josephine Hull, Jean Adair, Jack Carson, Edward Everett Horton
Julius J. Epstein y
Philip G. Epstein adaptaron la obra de teatro homónima de
Joseph Kesselring,
Sol Polito se encargó de la fotografía,
Max Steiner de la banda sonora y
Frank Capra de la soberbia dirección de un reparto para el recuerdo, encabezado por un brillante
Cary Grant. El resultado es
Arsenic and Old Lace (
Arsénico por compasión en España), una maravillosa comedia negra de la que el propio
Grant comentó en mas de una ocasión que fue el papel donde más disfrutó. Y si el disfrutó, no veo motivo para que no lo hagan ustedes. Una delicia que conserva su frescura a pesar de tener ya mas de 70 años.
Sinopsis: Mortimer Brewster (
Cary Grant) es un periodista famoso y controvertido por sus artículos en contra del matrimonio, que tras luchar con todas sus fuerzas cae enamorado de la hermosa Elaine Harper (
Priscilla Lane), con la que se casa en secreto. Antes de partir de luna de miel decide visitar a sus adorables tías Abby (
Josephine Hull) y Martha (
Jean Adair), con las que vive el hermano de Mortimer, Teddy (
John Alexander), un simpático pero molesto enfermo mental que cree que es Theodore Roosevelt, para contarles la buena nueva. Lo que no imagina es que durante la visita descubrirá que las encantadoras viejecitas tienen una manera muy peculiar de practicar la caridad.
El director: Frank Capra fue un director de cine estadounidense de origen italiano nacido en Bisacquino, Sicilia, el 18 de mayo de 1897, ganador de tres premios Óscar como Mejor Director.
Capra comenzó su carrera en el cine mudo, destacando como director y guionista de comedias protagonizadas por
Harry Langdon y sus chicos. Destacaremos varios títulos de su magnífica filmografía:
La mujer milagro (1931),
La jaula de oro (1931),
La amargura del general Yen (1933),
Dama por un día (1933),
Sucedió una noche (1934),
El secreto de vivir (1936),
Vive como quieras (1938),
Caballero sin espada (1939),
Juan Nadie (1941),
Qué bello es vivir (1946),
El estado de la Unión (1948), de la que os hablamos
en este artículo,
Aquí viene el novio (1951) o
Un gángster para un milagro (1961), aunque me dejo muchas y muy buenas en el tintero.
Frank Capra murió en La Quinta (California), a la edad de 94 años.
La película: Esta es una de esas ocasiones en la historia de este arte en las que parecen confabularse todos los astros del universo para que la cosa acabe como hoy día la conocemos, pudiendo haber sido muy, muy diferente. Para empezar hay que comentar que el realizador
Frank Capra pensó en un inicio en
Bob Hope para el papel de Mortimer Brewster, pero este no se pudo liberar de su contrato con la Paramount. Tras ello lo intentó con idéntica suerte con
Jack Benny y
Ronald Reagan, antes de decidirse por Cary Grant. Bendita providencia.
Josephine Hull, Jean Adair (las hermanas Brewster) y
John Alexander (Teddy Roosevelt), repitieron los papeles que tenían en la obra teatral, pero
Boris Karloff, que en la obra de teatro interpretaba a Jonathan Brewster siendo uno de los grandes reclamos de esta, no consiguió el permiso necesario para interpretarlo en las 8 semanas que duró el rodaje, por lo que fue sustituido por
Raymond Massey.
De lo que no les debe caber ninguna duda es de que el resultado final es difícilmente mejorable, ya que
estamos ante una de las grandes comedias de todos los tiempos, una de esas a las que los años la hacen variar a los ojos de los espectadores que la presencian, pero que a la vez tienen la capacidad de conservar su frescura y su vigencia, por lo que continúa haciendo las delicias de quien decide dedicarle las casi 2 horas que dura. Cierto es que a día de hoy con los adelantos que tenemos y el constante bombardeo en cine y televisión, pocas cosas hay que uno no haya visto anteriormente, pero igualmente cierto es que con tener los ingredientes y la receta de un gran plato no es suficiente para saber prepararlo de forma ideal, por lo que creo que hay que disfrutar con doble admiración, ya que tiene mas de 70 años ya.
