Black Death (Garra negra) - Christopher Smith (2010)

 

Título original - Black Death 

Año - 2010

Duración - 102 min.

País - Reino Unido

Dirección - Christopher Smith

Guion - Dario Poloni

Música - Christian Henson

Fotografía - Sebastian Edschmid

Montaje - Estuardo Gazzard

Producción - Douglas Rae, Roberto Bernstein, Jens Meurer y Phil Robertson

Productora - Coproducción Reino Unido-Alemania; Egoli Tossell Film

Reparto - Sean Bean, Eddie Redmayne, Carice van Houten, David Warner, Andy Nyman, Tim McInnerny, John Lynch, Johnny Harris, Kimberley Nixon, Tygo Gernandt, David Masterson, Marianne Graffam

Género - Aventuras / Edad Media, Siglo XIV, Capa y espada, Religión, Pandemias

Christopher Smith fue el realizador encargado de llevar a la gran pantalla el irregular guion en el que Dario Poloni realiza un oscuro y sórdido retrato de la edad media, en la época en la que la peste bubónica (Black Death la llamaban) causaba estragos. Con la fotografía de Sebastian Edschmid, la banda sonora de Christian Henson y un reparto encabezado por Sean Bean, Eddie Redmayne y Carice van Houten, estamos ante un trabajo que se aleja sobremanera del cine de aventuras made in Hollywood. Lástima de la elección de ese final, que a pocos gusta.

Sinopsis - A mediados del siglo XIV, Inglaterra se ve asolada por la terrible Peste Negra. En un mundo apocalíptico, dominado por las supersticiones, el joven monje Osmund (Eddie Redmayne) recibe el encargo de conducir a Ulric (Sean Bean), un temible caballero, y a su grupo de mercenarios a un pueblo próximo a un pantano, en el que, según los rumores, los muertos vuelven a la vida.

El director - Christopher Smith es un director de cine y guionista británico nacido en Bristol, en 1970. Sus primeros trabajos fueron los cortometrajes The 10000th Day (1997) y The Day Grandad Went Blind (1998).

Su primer largometraje fue Creep (2004), una mezcla de terror y thriller que también escribió, interpretada por Franka Potente, Vas Blackwood, Ken Campbell y Jeremy Sheffield, entre otros. Su siguiente trabajo fue Desmembrados (Severance) (2006), una comedia de terror satírica escrita junto a James Moran e interpretada por Danny Dyer, Laura Harris, Toby Stephens, Tim McInnerny y Andy Nyman. 

Tras ella escribió y dirigió Triangle (2009), un thriller psicológico fantástico de terror en cuyo reparto aparecen nombres como Melissa George, Liam Hemsworth, Rachael Carpani, Emma Lung, Michael Dorman y Henry Nixon. Al año siguiente dirigió Black Death (Garra negra) (2010), una oscura historia de aventuras en la época de la peste negra, con guion de Dario Poloni y con Sean Bean, Eddie Redmayne, Carice van Houten, David Warner, Andy Nyman y Tim McInnerny entre su reparto. Tras ella dirigió la miniserie Laberinto (2012), un drama de aventuras con la participación de Vanessa Kirby, Jessica Brown Findlay, Tom Felton, Sebastian Stan, Emun Elliott y Tony Curran, entre otros. Tras el documental Tiny: A Story About Living Small (2013) escribió y dirigió la comedia navideña Get Santa (2014), interpretada por Rafe Spall, Jim Broadbent, Warwick Davis, Jodie Whittaker y Nonso Anozie, entre otros. Un par de años mas tardes escribió y dirigió el thriller Detour (2016), interpretado por Tye Sheridan, Bel Powley, Emory Cohen, Stephen Moyer, Gbenga Akinnagbe y Sibongile Mlambo, entre otros. Tras dirigir 3 episodios de la serie Toque de queda (2019), dirigió el documental Current Sea (2020) y 4 episodios de la serie Alex Rider (2020). Su último trabajo ha sido El destierro (2020), una prescindible historia de casas encantadas en la Inglaterra de los años 30, con la participación de Jessica Brown Findlay, Sean Harris, John Lynch, Anya McKenna-Bruce y Jason Thorpe, entre otros.

La película - Películas ambientadas en la edad media tenéis una enorme variedad donde elegir, ya que no recuerdo un solo año donde no podamos encontrar títulos ambientados en tan oscura y sanguinaria época. El problema de la mayoría de ellos es que se acaban engañando a si mismos, cayendo en los mismos tópicos de siempre una y otra vez: que si el héroe incorruptible e incombustible, que si la historia épica de amor de cuento de hadas, y así podría continuar hasta aburrirlos. Casi todas tienen algo en común que para mi les resta credibilidad y fuerza, que aspiran a ser políticamente correctas. Black Death, con sus grandes virtudes y sus escasos defectos, nada tiene que ver con todo lo mencionado anteriormente, ya que estamos ante un trabajo valiente y arriesgado, en el que una de las principales virtudes que atesora es el de desembarazarse de los rasgos comunes en la mayoría de trabajos similares a el, mostrando uno de los retratos mas crudos y realista de la época que un servidor recuerda.

El manantial de la doncella (The Virgin Spring) - Ingmar Bergman (1960)

Título original - Jungfrukällan (The Virgin Spring)

Año - 1960

Duración - 88 min.

País - Suecia 

Dirección - Ingmar Bergman

Guion - Ulla Isaksson

Música - Erik Nordgren

Fotografía - Sven Nykvist 

Montaje - Oscar Rosander

Vestuario - Marik Vos-Lundh

Diseño de producción - P.A. Lundgren

Producción - Ingmar Bergman y Allan Ekelund

Productora - Svensk Filmindustri (SF)

Reparto - Max von Sydow, Birgitta Valberg, Gunnel Lindblom, Birgitta Pettersson, Axel Düberg, Allan Edwall, Tor Isedal

Género - Drama / Siglo XIV, Edad Media, Abusos sexuales, Venganza

El manantial de la doncella es el nombre de la película que permitió al realizador sueco Ingmar Bergman alzarse con su primer Óscar a la mejor película de habla no inglesa, además del Globo de Oro. Con un guion de Ulla Isaksson, que adapta una antigua leyenda nórdica, la excelente fotografía de Sven Nykvist y el magnífico trabajo de todo su reparto, estamos ante uno de esos trabajos que suelen dejar una profunda huella en el espectador que decida adentrarse en su aparente sencillez. Cine de autor no válido para todos los paladares, de una factura intachable y una profundidad y riqueza poco comunes en el cine de hoy día. Cine con aroma a teatro.

Sinopsis - Suecia, siglo XIV. Como cada verano, una doncella debe hacer la ofrenda de las velas en el altar de la Virgen. El rey Töre (Max von Sydow) envía a su hija Karin (Birgitta Pettersson) en compañía de Ingrid (Gunnel Lindblom), una muchacha que odia a Karin en secreto. Antes de cruzar el bosque, Ingrid se detiene y abandona a la princesa, pero la muchacha prosigue su camino y se encuentra con unos pastores, aparentemente afables, que la invitan a compartir su comida.

El director - Hablar de Ingmar Bergman es hablar de uno de esos genios admirados e incomprendidos a partes iguales. Su trabajo, inconfundible y con señas propias de identidad, perdura en el tiempo como perduran las obras de aquellos que son capaces de dejar su impronta en todo lo que crean, realizando trabajos que a nadie dejan indiferentes.

Hijo de un pastor luterano, creció bajo una educación "basada en conceptos como pecado, confesión, castigo, perdón y misericordia, factores concretos en las relaciones entre padres e hijos, y con Dios", como el mismo indica en sus memorias, "Los castigos eran algo completamente natural, algo que jamás se cuestionaba". Esto condicionó su vida y, por supuesto, su obra, trasladando en muchas ocasiones sus experiencias y las consecuencias que en el tuvieron. La muestra mas clara de ello es Fanny y Alexander, su último trabajo, en el que Alexander es un niño de 10 años que representa al propio director. Con ella ganaría el Óscar, el Globo de Oro y el César a la mejor película extranjera, poniendo un broche de oro a una magistral carrera y dedicándose a su amado teatro.

Toda su obra merece ser disfrutada, pero os dejo algunos títulos que podría destacar, siempre desde mi humilde punto de vista: El séptimo sello (1956), Fresas salvajes (1957), El rostro (1958), El manantial de la doncella (1959), Persona (1966), La vergüenza (1968) y La hora del lobo (1968), de la que os hablamos en este artículo, además de la ya mencionada Fanny y Alexander (1982), unos cuantos ejemplos dentro de una jugosa filmografía que bien merece ser tenida en cuenta a la hora de valorar a los mejores directores que ha dado el séptimo arte, entre los que seguro se encuentra Ingmar Bergman.

El director falleció a los 89 años, el 30 de julio de 2007, en la isla de Fårö, donde se había retirado. Un nefasto día para el mundo del cine, ya que fue una jornada en la que falleció también el cineasta italiano Michelangelo Antonioni. Se nos fueron dos de los mas grandes en un solo día.

La película - El realizador Ingmar Bergman ganó con El manantial de la doncella el primero de los tres Óscar a la mejor película de habla no inglesa (junto a Como en un espejo y Fanny y Alexander), igualando a Vittorio De Sica (El limpiabotas, Ladrón de bicicletas y Ayer, hoy y mañana) y solo por detrás de Federico Fellini (La strada, Las noches de Cabiria, 8½ y Amarcord). Un logro que, como pueden comprobar, está solo al alcance de un selecto grupo de realizadores que suelen integrar las listas de los mejores realizadores de la historia de cualquier medio de comunicación, crítico especializado o aficionado al cine. Tal como os he comentado anteriormente, en esta obra podemos comprobar de primera mano como su infancia gravó a fuego en el director muchos de los temas de los que esta toca, que son recurrentes en el cine que realizaba, sobre todo en esta segunda etapa del director, en la que la religión y la aparente ausencia o inacción de Dios suelen estar siempre presentes.