Calvary - John Michael McDonagh (2014)

Título original - Calvary
Año - 2014
Duración - 100 min.
País - Irlanda
Director - John Michael McDonagh
Guión - John Michael McDonagh
Música - Patrick Cassidy
Fotografía - Larry Smith
Montaje - Chris Gill
Producción - Chris Clark, Flora Fernandez-Marengo y James Flynn
Productora - Irish Film Board / Octagon Films / Reprisal Films
Género - Comedia. Drama | Comedia negra. Religión
Reparto - Brendan Gleeson, Kelly Reilly, Chris O'Dowd, Aidan Gillen, Domhnall Gleeson, David Wilmot, Dylan Moran, Marie-Josée Croze, Killian Scott, Isaach De Bankolé, M. Emmet Walsh, Pat Shortt, Gary Lydon, Orla O'Rourke, Owen Sharpe, David McSavage, Michael Og Lane, Mark O'Halloran, Declan Conlon, Anabel Sweeney
Web oficial - http://reprisalfilms.com/calvary/

John Michael McDonagh, en la que es su segunda película tras El irlandés (2011), vuelve a ejercer de guionista y director para traernos un trabajo que no dejará indiferente a nadie. Un repaso a la naturaleza de los seres humanos a través de la historia de un párroco, al que da vida de forma brillante Brendan Gleeson, en la que destaca su finísimo humor negro, sus magníficos diálogos y la huella que a buen seguro dejará en el espectador.

Sinopsis: El Padre James Lavelle (Brendan Gleeson) no siempre fue sacerdote. Estuvo casado y tuvo una hija (Kelly Reilly), pero tras morir su mujer decidió dedicar su vida a transmitir la palabra de Dios, algo realmente difícil en un mundo como en el que vivimos, donde cada feligrés esconde una dura historia tras el. Un buen día, mientras permanece en el confesionario, recibirá la visita de un desconocido que tras revelarle el hecho que marcó su dura infancia, lo amenaza de muerte, dándole una semana para ordenar su vida y quedar en paz con Dios.

El director: John Michael McDonagh es un guionista y director de cine Inglés de ascendencia irlandesa, nacido en Londres en 1967. Su hermano menor es el dramaturgo y cineasta Martin McDonagh.

McDonagh hizo su primera incursión en la escritura y la dirección con La Segunda Muerte, un cortometraje que estrenó en el año 2000. A continuación realizó la adaptación de la novela Nuestro Sol, escrita por Robert Drewe en 1991, escribiendo el guión de la película Ned Kelly, de 2003, que fue dirigida por Gregor Jordan.

Su debut tras las cámaras llegó en 2011, en el que presentó El irlandés. Se trata de una mezcla entre comedia y thriller interpretada por Brendan Gleeson y Don Cheadle, que cosechó excelentes críticas convirtiéndose en la película independiente irlandesa mas taquillera de la historia. Tras Calvary, su segundo trabajo, está embarcado en varios proyectos: el que será su tercer largometraje The Lame Shall Enter First, que será interpretado nuevamente por Brendan Gleeson; también prepara One is War on Everyone, un film de mayor presupuesto sobre dos policías corruptos; The Bonnot Gang es otro de ellos, en el que cuenta la historia real de una banda de ladrones anarquistas franceses que operaba antes de la primera guerra mundial; para finalizar está desarrollando Chaos Inc, una serie de televisión sobre un investigador privado budista ambientada en Las Vegas.

La película: Calvary es uno de esos trabajos difíciles de clasificar, principalmente por el hecho de que es capaz de mezclar varios ingredientes que, a priori, casi nadie ni imagina juntos. Y en la forma y proporción en que estos están mezclados, radica una de sus principales virtudes, dando lugar a un trabajo con señas de identidad propias, que desde su comienzo zamarrea al espectador atrayendo toda su atención. De hecho, tarda lo que se tarda en escuchar su primer diálogo en hacerlo, mas concrétamente la primera frase de este.

La buena mentira - Philippe Falardeau (2014)

Título original - The Good Lie
Año - 2014
Duración - 110 min.
País - Estados Unidos
Director - Philippe Falardeau
Guión - Margaret Nagle
Música - Martin Leon
Fotografía - Ronald Plante
Montaje - Richard Comeau
Producción - Brian Grazer, Ron Howard, Karen Kehela Sherwood, Thad Luckinbill, Trent Luckinbill y Molly Smith
Productora - Black Label Media / Good Lie Productions / Imagine Entertainment
Género - Drama
Reparto - Reese Witherspoon, Corey Stoll, Sarah Baker, Sope Aluko, Sharon Conley, Mike Pniewski, Arnold Oceng, Clifton Guterman, Ger Duany, Emmanuel Jal, Kuoth Wiel, Femi Oguns, Lindsey Garrett
Web oficial - http://www.thegoodliemovie.com/

El director canadiense Philippe Falardeau dirige su primera película con bandera estadounidense tras el éxito cosechado por Profesor Lazhar, su anterior trabajo. Y lo hace contándonos una terrible historia, la de los niños perdidos de Sudán, de forma un tanto edulcorada, para no espantar a los que o no aguantan el horror o prefieren mirar para otro lado, tal como hacen los gobiernos de las superpotencias. Loables intenciones que dan como resultado un producto recomendable, pero que dista mucho de la puñalada al corazón que para mi gusto debería haber sido. ¿Me estaré volviendo masoquista? Cuestión de gustos, supongo.

Sinopsis: Un grupo de niños de Sudán del sur ven de la noche a la mañana como su pueblo es arrasado y sus familias masacradas, en medio de la guerra civil que se libra en su país. Tras haberlo perdido todo, su única opción para sobrevivir consiste en huir del lugar, para lo que iniciarán un largo camino por tierras inhóspitas llevando solo lo puesto, con la intención de poder encontrar un lugar donde subsistir sin miedo a ser asesinados por las guerrillas del norte.

El director: Philippe Falardeau es un director de cine y guionista canadiense nacido en 1968 en Hull, Quebec (Canadá). Después de estudiar ciencias políticas y relaciones internacionales en Ottawa, Falardeau trabajó brévemente como analista político, antes de comenzar a trabajar en 1991 en La Course Destination Monde, un popular programa de televisión canadiense para el que filmó veinte cortometrajes.

Después trabajó en varios programas de televisión en Francia y Canadá, como director y cámara, tras lo que co-escribió El destino de América, un documental de Jacques Godbout tras el que dirigió el documental Pie en 1997, que se ocupa de la comunidad china en Canadá.

Dirigió su primer largometraje en el año 2000, titulado El lado izquierdo del refri, con el que ganó varios premios en su país; su siguiente trabajo fue Congorama (2006), que fue presentada en el Festival de Cannes de 2006 cosechando muy buenas críticas; tras ella llegó No he sido yo, ¡lo juro! (2008), una excelente comedia que muestra el lado menos agradable de la infancia; tres años mas tarde estrenó Profesor Lazhar (2011), un drama sobre la inmigración y la enseñanza que fue nominada a los Oscars en la categoría de Mejor película de habla no inglesa; tras La buena mentira, está embarcado en la realización de Guibord s'en va-t-en guerre, una comedia satírica en la que es responsable del guión y la dirección. Su estreno está previsto para 2016 y cuenta en su reparto con la participación de Patrick Huard, Suzanne Clément, Mardy Men y Caren Macnevin.

La película: Quiero dejar claro desde un principio, que no quiero quitar mérito al trabajo de Philippe Falardeau, como puede haber parecido en la introducción de este artículo. Nos encontramos ante una buena película, en la que su responsable ha intentado huir en la medida de lo posible de la búsqueda de la lágrima fácil, que tanto criticamos los que solemos valorar cine. Lo que ocurre es que en su loable intento, pasa muy por encima de las duras experiencias que han de vivir los refugiados, por no mencionar ya las inexistentes explicaciones que recibimos de las causas que llevan a la fatídica guerra. Pero la intención del director no es la de juzgar dicho conflicto, sino denunciar la situación de los refugiados y lo poco que se hace por ellos desde los países que tendrían la posibilidad de hacerlo, además de poder llegar al máximo de público posible.

Dies irae - Carl Theodor Dreyer (1943)

Título original - Vredens dag (Dies irae)
Año - 1943
Duración - 105 min.
País - Dinamarca
Director - Carl Theodor Dreyer
Guión - Carl Theodor Dreyer, Poul Knudsen y Mogens Skot-Hansen, basado en la obra Anne Pedersdotter de Hans Wiers Jenssen
Música - Poul Schierbeck
Fotografía - Carl Andersson
Montaje - Anne Marie Petersen y Edith Schlüssel
Producción - Carl Theodor Dreyer y Tage Nielsen
Productora - Palladium Productions
Género - Drama
Reparto - Thorkild Roose, Lisbeth Movin, Sigrid Neiiendam, Preben Lerdorff Rye, Anna Svierkier, Albert Hoeberg

Carl Theodor Dreyer es el responsable de este tremendo alegato contra el fanatismo religioso, en el que se adapta la obra de teatro Anne Pedersdotter de Han Wiers-Jensen (1906). Con altas cotas dramáticas, un ritmo muy pausado y una austeridad casi absoluta, estamos ante un tipo de cine que no gustará a muchos de los aficionados actuales, pero que posee una riqueza en la gran variedad de temas que trata, el enorme trabajo de su reparto y la valentía de su director por el contexto político en el que fue realizado (pleno auge del movimiento nazi), que la convierten en una obra indispensable.

Sinopsis: Absalom (Thorkild Roose) es un estricto sacerdote luterano que vive en Dinamarca, en la época de la caza de brujas. Junto a el vive su joven esposa Anne (Lisbeth Movin), con la que consiguió casarse de forma poco honesta y su madre Meret (Sigrid Neiiendam), una anciana de duro carácter que desaprueba desde el principio el matrimonio, ya que no cree que Anne sea trigo limpio. Todo cambiará cuando regrese a casa Martin (Preben Lerdorff Rye), el hijo que Absalom tiene de su primer matrimonio, cuya relación con su madrastra distará mucho de la normal entre madre e hijo...

El director: Carl Theodor Dreyer fue un director de cine y guionista danés, nacido en Copenhague un 3 de febrero de 1889. Rechazado por su padre incluso antes de nacer y abandonado por su madre, se crió con la familia Dreyer recibiendo el nombre de su padre de adopción, Carl Theodor Dreyer.

Sus padres adoptivos eran rígidos luteranos y sus enseñanzas probablemente influyeron en la severidad de sus filmes. Desde muy joven le señalaron su privilegiada situación y la idea de que tendría que valerse por sí mismo. Enseguida Dreyer trabajó como periodista y en este tiempo pudo ir perfilando su vocación de cineasta (su "única pasión", como diría luego) al escribir los textos de varias películas de cine mudo y posteriormente al redactar guiones (1912-1918). Luego, en 1936, hizo crítica cinematográfica para luego ser cronista judicial de 1936 a 1941.

Su filmografía abarca medio siglo, aunque siempre se caracterizó por preferir la calidad a la cantidad. Vamos a destacar varios trabajos de ella: El presidente (1919), La viuda del párroco (1920), Las páginas del libro de Satán (1921), Los estigmatizados (1922), El amo de la casa (1925), La pasión de Juana de Arco (1928), Vampyr, la bruja vampiro (1932), Dos personas (1945), Ordet (La palabra) (1955) y Gertrud (1964). Es un director muy encerrado en sus ideas y proyectos (pero con preocupaciones políticas esenciales), de hecho no fue a ver mucho cine en general. El mismo indicó que su cine busca las experiencias íntimas del hombre, y que trata de adentrarse en el misterio y en los conflictos interiores de los humanos.

La película: Ante todo quiero dejaros claro el tipo de trabajo que tenemos delante, ya que ponerse a visualizar una obra de este tipo sin saber de que estamos hablando, es una empresa que tiene pocos visos de resultar fructífera para el espectador. Hablamos de un trabajo con un ritmo sumamente lento, en el que el dramatismo alcanza limites insospechados y cuyos personajes, a excepción de uno de ellos, viven en la mas absoluta rigidez moral, hasta el punto que no los veremos siquiera llegar a sonreír.

El cuento número trece - James Kent (2013)

Título original - The Thirteenth Tale (TV)

Año - 2013

Duración - 90 min.

País - Reino Unido 

Director - James Kent

Guión - Christopher Hampton

Música - Benjamin Wallfisch

Fotografía - Jean-Philippe Gossart

Montaje - Luke Dunkley

Producción - Rosie Alison , David Heyman y Norma Heyman

Productora - Heyday Films

Género - Drama, Telefilm

Reparto - Sophie Turner, Vanessa Redgrave, Olivia Colman, Alexandra Roach, Steven Mackintosh, Tom Goodman-Hill, Emily Beecham. Robert Pugh. Michael Jibson

James Kent es el encargado de llevar a la pequeña pantalla el guión firmado por Christopher Hampton, adaptando la primera novela de suspense de Diane Setterfield. Un drama con grandes dosis de intriga y aires de terror gótico, en el que destacan sus dos principales protagonistas, Olivia Colman y Vanessa Redgrave, el espléndido trabajo de su director, una excelente puesta en escena y la magnífica fotografía de Jean-Philippe Gossart. Calidad británica incuestionable.

Sinopsis: Vida Winter (Vanessa Redgrave) es una de las escritoras mas famosas de Inglaterra, un personaje público que siempre ha mantenido en secreto la parte de su vida anterior a la llegada de su fama. Cientos de periodistas y escritores han intentado sin éxito durante años poner un poco de luz en el asunto, topándose todos con la negativa de la escritora, pero al sentir esta que su vida llega a su fin, contrata a una biógrafa llamada Margaret Lea (Olivia Colman), para dejar constancia de lo que en realidad ha sido su vida.

El director: James Kent es un escritor, productor y director británico cuya carrera se ha desarrollado en su totalidad en televisión, algo que no debe daros la errónea impresión de que le falte talento, siendo su trabajo realmente meritorio y con una calidad media envidiable.

Su primer trabajo notable fue el documental John Wayne, el americano inquieto (1997), en el que repasa la vida del conocido actor con la participación de Charlton Heston, Oliver Stone, Harry Carey Jr., Maureen O'Hara y Pilar Wayne; ya en el 2009 estrenó Margaret, un telefilm que recrea los últimos días de Margaret Thatcher como Primer Ministro. En su reparto aparecen Lindsay Duncan, James Fox, Robert Hardy, etc.; The Secret Diaries of Miss Anne Lister (2010), un drama sobre la homosexualidad femenina ambientado en el siglo XIX. Está interpretada por Maxine Peake, Anna Madeley y Susan Lynch en sus papeles principales.

Marchlands (2011) fue su primer acercamiento del director al mundo de las miniseries. Se trata de un drama sobrenatural que cuenta la historia de tres familias que habitan una misma casa en diferentes épocas. En su reparto aparecen Jodie Whittaker, Denis Lawson, Tessa Peake-Jones y Elliot Cowan, entre otros; aún mejor es su siguiente trabajo, Inside Men (2012), una miniserie de la que os hablamos en este reportaje y que yo de vosotros no me perdería; tras ella realizó la serie The White Queen (2013), un drama de época que nos muestra la lucha por el poder entre Elizabeth Woodville, Margaret Beaufort y Anne Neville en el siglo XV. Cuenta en su reparto con Rebecca Ferguson, James Frain, Max Irons, Janet McTeer, Robert Pugh, etc.; tras El cuento número trece estrenó en 15 enero de este año Testament of Youth, un drama británico donde nos cuenta la historia de Vera Brittain, una joven británica que tras el estallido de la Primera Guerra Mundial decide posponer sus estudios en Oxford para trabajar como enfermera en Londres, Malta y Francia. Está interpretada por Alicia Vikander y Kit Harington.

La película: Me resulta realmente admirable el magnífico nivel que la televisión británica, y en especial la BBC, exhibe cada vez que realiza un producto para televisión. Su calidad es indiscutible, ya que te guste su historia o no, el esmero y la dedicación que se emplean en su realización, hacen que sea casi imposible ponerle ni un pero. Y esto es valido para cualquier tipo de producto, ya sea un documental, una miniserie, una serie o un largometraje, por lo que estamos ante una de las pruebas mas claras de que otra televisión es posible.

Underground - Emir Kusturica (1995)

Título original - Underground
Año - 1995
Duración - 165 min.
País - Yugoslavia
Director - Emir Kusturica
Guión - Dusan Kovacevic, Emir Kusturica
Música - Goran Bregovic
Fotografía - Vilko Filac
Montaje - Branka Čeperac
Producción - Pierre Spengler, Karl Baumgartner y Maksa Ćatović
Productora - Coproducción Yugoslavia-Francia-Alemania
Género - Comedia, Drama
Reparto - Miki Manojlovic, Lazar Ristovski, Mirjana Jokovic, Slavko Stimac, Ernst Stötzner, Srdjan Todorovic, Mirjana Karanovic, Milena Pavlovic, Danilo 'Bata' Stojkovic, Bora Todorovic, Davor Dujmovic

Dirigida por Emir Kusturica y escrita por Dušan Kovačević junto al director, Underground viene a ser un retrato satírico de la historia de Yugoslavia desde la Segunda Guerra Mundial, contada a través de la historia de dos amigos (Miki Manojlović y Lazar Ristovski). Estrenada en mayo de 1995 en el Festival de Cannes, donde fue galardonada con la Palma de Oro, nos encontramos ante un tipo de cine exigente con el espectador y no apto para todos los paladares. Lo que os aseguro es que indiferente no suele dejar a nadie, ¿por que extremo te inclinas tu?

Sinopsis: En Belgrado, Yugoslavia, durante la Segunda Guerra Mundial, el poeta Marko Dren (Miki Manojlović) esconde a su amigo Petar Popara (Lazar Ristovski) junto a su familia en un sótano, para evitar que sean capturados por los nazis. Pero lo que no imagina Petar es que su querido amigo está enamorado de la misma mujer que el, Natalija (Mirjana Joković), para lo que lo engañará haciéndolo creer que la guerra continúa, prolongando así su encierro.

El director: Emir Nemanja Kusturica es un director de cine, guionista y músico serbio nacido en Sarajevo un 24 de noviembre de 1954.

Es uno de los pocos directores que ha conseguido ganar dos Palmas de Oro del Festival de Cannes. Cuando recibió el 2.ª premio (1995) señaló que sus maestros eran el francés Jean Renoir, el italiano Federico Fellini y el soviético Andrei Tarkovsky. Ha estado siempre considerado como un director polémico, por sus puntos de vista pro-yugoslavos durante las Guerras Balcánicas y por sus críticas al modelo estadounidense y europeo.

Cinematográficamente hablando, debutó con ¿Te acuerdas de Dolly Bell? (1981), con el que ganó el León de Oro en el Festival de cine de Venecia. Su filmografía mantiene un nivel excelente, aunque vamos a destacar algunos títulos ineludibles dentro de ella: Papá está en viaje de negocios (1985), El tiempo de los gitanos (1989), El sueño de Arizona (1992), Gato negro, gato blanco (1998), Super 8 Stories (2001), La vida es un milagro (2004), Todos los niños invisibles (2005), en la que participa junto a otros seis directores con el cortometraje Blue Gypsy y Prométeme (2007), además de la que hoy nos ocupa, claro.

Últimamente ha estado ligado al mundo documental, dirigiendo en 2008 Maradona by Kusturica, dedicado al famoso futbolista Diego Armando Maradona. Desde finales de 2013, está embarcado en el rodaje de un documental sobre la vida del presidente uruguayo José Mujica, del que el director declaró: “Es el último héroe de la política”.

La película: Ante todo quiero agradecer a mi amiga Mina el hecho de haberme recomendado el visionado de este trabajo con el que tanto he disfrutado. Underground es una película que no deja indiferente a nadie, hecho fácilmente comprobable entrando en cualquiera de las grandes webs de cine donde los usuarios puntúan los trabajos. Las notas otorgadas van del 2 o el 3 de algunos usuarios a el 8 o el 9, e incluso el 10, que le otorgan una inmensa mayoría de ellos. Los motivos para ello son claros y tienen mucho que ver con la afirmación que hice en su presentación, en la que dejé muy claro que estamos ante una película exigente con el espectador.