De ilusión también se vive - George Seaton (1947)

* Título original - Miracle on 34th Street
* Año - 1947
* Duración - 96 min.
* País - Estados Unidos
* Director - George Seaton
* Guión - George Seaton (Historia: Valentine Davies)
* Música - Cyril J. Mockridge
* Fotografía - Lloyd Ahern, Charles G. Clarke (B&W)
* Dirección artística - Lloyd Ahern, Charles G. Clarke
* Producción - William Perlberg
* Productora - 20th Century Fox
* Género - Comedia, Drama
* Reparto - Maureen O'Hara, John Payne, Edmund Gwenn, Gene Lockhart, Natalie Wood, Porter Hall, William Frawley, Jerome Cowan, Philip Tonge, Mae Marsh

George Seaton consiguió con este sencillo film, catalogado hoy día por muchos como ingenuo, plasmar lo que para mi es el verdadero espíritu de la navidad. Desde entonces se han hecho cientos de copias de ella, pero solo llegan a ser eso, una mala copia.

Sinopsis: Doris Walker (Maureen O'Hara) educa a su hija Susan (Natalie Wood) basándose en la sinceridad total, nunca le miente, nunca la engaña. Pero ello no deja cabida ni a la ilusión, ni a la imaginación. La niña no cree en Santa Claus lógicamente pero todo cambiara cuando al encontrar ebrio al actor que iba a interpretarlo, Doris, que es ejecutiva jefe de los grandes almacenes Macy's, contrata a una persona que no conocía hasta entonces, Kris Kringle (Edmund Gwenn) que afirma ser el autentico Santa Claus.

El director: George Seaton fue un guionista, director y productor estadounidense nacido en South Bend, Indiana, un 17 de abril de 1911. En sus comienzos ejerció como actor de radio en Detroit, Míchigan.

Su filmografía es bastante completa, aunque no muy conocida para el público en general. Debutó con el musical 'Diamond Horseshoe' (1945), con Betty Grable y Dick Haymes como protagonistas. Un par de años mas tarde dirigió 'De ilusión también se vive' (1947), uno de sus trabajos de mas éxito. Su siguiente trabajo destacable fue 'Sitiados' (1950), un drama sobre la guerra fria con Montgomery Clift y Paul Douglas. 'La angustia de vivir' (1954) fue su siguiente gran éxito, con un magnífico reparto compuesto por Bing Crosby, Grace Kelly, William Holden, Anthony Ross, Gene Reynolds, Jacqueline Fontaine y Eddie Ryder.

Tras ella vinieros 'Los héroes también lloran' (1956), con William Holden y Deborah Kerr; 'Enséñame a querer' (1958) con Clark Gable y Doris Day; la excelente 'Espía por mandato' (1962) con William Holden y Lilli Palmer; 'Silencio de muerte' (1963), con Kirk Douglas y Robert Walker Jr.; '36 horas' (1965), con James Garner y Eva Marie Saint; 'Aeropuerto' (1970), una de las precursoras en su género con Burt Lancaster, Dean Martin, Jean Seberg, Jacqueline Bisset, George Kennedy y Helen Hayes; su último trabajo fue el western 'Amigos hasta la muerte' (1973), con Rock Hudson y Dean Martin en los papeles protagonistas.

Fue candidato al Óscar a la mejor dirección en 1954 por 'La angustia de vivir', además de candidato al Óscar al mejor guion adaptado en cuatro ocasiones, ganando la preciada estatuilla en dos: 'Milagro en la calle 34' en 1947 y 'La angustia de vivir' en 1954.

La película: Esta brillante película no es mas que una feroz critica al consumismo que nos invade en estas fechas, que ha hecho perder el espíritu por las que fueron creadas, y con el gran parte de la magia que con ella llegaba. El director consigue con un buen guion y unos personajes excelentemente escogidos crear un clásico de las navidades que, antes al menos, dejaba contentos a todos los miembros de la familia. Claro que los tiempos han cambiado mucho, por lo que algunos puedan encontrar cierta candidez en este trabajo, aunque para mi esto constituya una cualidad, en vez de una tara.

Qué bello es vivir - Frank Capra (1946)

* Título original - It's a Wonderful Life
* Año - 1946
* Duración - 130 min.
* País - Estados Unidos
* Director - Frank Capra
* Guión - Frances Goodrich, Albert Hackett, Frank Capra
* Música - Dimitri Tiomkin
* Fotografía - Joseph Walker & Joseph Biroc (B&W)
* Productora - RKO presents a Liberty Films Inc. Production
Género - Comedia, Drama, Cine familiar.
* Reparto - James Stewart, Donna Reed, Lionel Barrymore, Thomas Mitchell, Henry Travers, Beulah Bondi, Frank Faylen, Ward Bond, Gloria Grahame, H.B. Warner, Frank Albertson, Todd Karns, Samuel S. Hinds, Mary Treen, Virginia Patton, Charles Williams, Argentina Brunetti

Ahora que se acercan las navidades quería recordar la película mas emitida de la historia por estas fechas. Y es que el film de Frank Capra es para mi el trabajo que mejor ha sabido condensar el espíritu de estas fechas. La magia que el director, a través de uno de mis actores favoritos (James Stewart) consigue imprimir en ella, pertenece a una época del cine americano irrepetible, donde guion e interpretación eran los verdaderos protagonistas, dejando a los efectos especiales como una simple herramienta para hacer mas creíble la historia.

Sinopsis - George Bailey (James Stewart) es un honrado y modesto ciudadano que dirige y mantiene a flote un pequeño banco familiar, a pesar de los intentos de un poderoso banquero por arruinarlo. El dia de Nochebuena de 1945, abrumado por la repentina desaparición de una importante suma de dinero, que supondría no solo la quiebra de su banco, sino también un gran escándalo, decide suicidarse, pero cuando está a punto de hacerlo ocurre algo extraordinario.

Esta fue la tercera colaboración de Frank Capra con James Stewart, tras "Vive como Quieras" en 1938 y "Caballero sin Espada" en 1939. Y el resultado no puede ser mejor. La maestría con la que el inolvidable director es capaz de manejar la cámara, escoger los mejores planos, utilizar inteligéntemente los tempos en cada momento y dirigir con maestría al excelente elenco de actores que le dan vida, no tiene precio.

Consigue que, pase el tiempo que pase y la vea las veces que la vea, continué emocionándome una y otra vez, algo que no me ocurre con casi ninguna otra película. ¿Quien puede verla sin sentir en sus propias carnes la alegría con la que finaliza esta maravilla?

Y de ello tiene una gran parte de culpa ese actorazo llamado James Stewart, que consigue en cada primer plano, en cada escena, que sintamos lo que el siente. Nos atrapa llevandonos de la alegría a la sorpresa, la desilusión, la desolación o a la tristeza, cuando y como quiere. Actores así verán estos ojos ya muy pocos.

El reparto de la película está a un nivel excelente y a pesar de lo numeroso que es, no consigo recordar a ningun actor que desentone. Aun así, destacar a otro viejo conocido de Capra, que esta vez interpreta al cacique local, cuya avaricia y maldad pondrá contra las cuerdas a nuestro protagonista: L. Barrymore; y un espléndido, y sobre todo entrañable, H. Travers en el simpático papel de ángel sin alas.

La película fue nominada para cinco premios Oscar: Película, director, actor (Stewart), montaje, sonido y gano un Globo de Oro al Mejor director, aunque como pasa en innumerables ocasiones su verdadero reconocimiento ha llegado con el paso de los años, convirtiendose en un clasico de las fechas navideñas. ¿Que mejor película para ver en familia en el calor del hogar? Disfrútenla, merece realmente la pena.