Tener y no tener - Howard Hawks (1944)

* Título original - To Have and Have Not
* Año - 1944
* Duración - 100 min.
* País - Estados Unidos
* Director - Howard Hawks
* Guión - Jules Furthman y William Faulkner (Novela: Ernest Hemingway)
* Música - Franz Waxman
* Fotografía - Sid Hickox
* Montaje - Christian Nyby
* Producción - Howard Hawks y Jack L. Warner
* Productora - Warner Bros. Pictures
* Género - Cine negro, Intriga, Thriller
* Reparto - Humphrey Bogart, Walter Brennan, Lauren Bacall, Dolores Moran, Hoagy Carmichael, Sheldon Leonard, Walter Szurovy, Marcel Dalio, Walter Sande, Dan Seymour, Aldo Nadi

Corría el año 1944 cuando Howard Hawks realizó una adaptación de la novela homónima de Ernest Hemingway trasladándola al conflicto bélico que se vivía, con un guión de Jules Furthman y William Faulkner. Fue el debut de una Lauren Bacall que con 19 años robó el corazón de su compañero de reparto, el señor Humphrey Bogart, con el que se casó un año mas tarde. Cine de muchos quilates simplemente imprescindible.

Sinopsis: Harry Morgan (Humphrey Bogart) y Eddie (Walter Brennan) son dos marineros que sobreviven alquilando su barco de recreo a terceros para pesca en alta mar, en la isla de Martinica. Su último cliente les debe bastante dinero, por lo que lo vigilan de cerca para evitar que se marche, pero en una escaramuza de la policía con miembros de la resistencia, este resulta alcanzado por un disparo y muere, por lo que tendrán que pensar en realizar algún trabajo mucho mas arriesgado para ganar algo de dinero.

El director: El director, escritor y productor de cine estadounidense Howard Hawks nació en 1896 en Goshen (Indiana). Escribió un total de 23 guiones, de los cuales solo 11 no fueron dirigidos por el mismo, y produjo 21 películas, casi todas trabajos propios, por lo que tuvo un control sobre su obra muy difícil de encontrar en otros casos.

Se atrevió con innumerables géneros a lo largo de su carrera, aunque fue mas prolífico en tres de ellos, comenzando por el cine negro, del que podemos destacar 'El código criminal' (1931), 'Scarface, el terror del Hampa' (1932), 'Tener y no tener' (1944) y 'El sueño eterno' (1946), estando consideradas las dos últimas, ambas protagonizadas por Bogart y Bacall, como claros estandartes del género. Otro de los géneros anteriormente mencionados fue el western, destacando la llamada saga de los ríos, 'Río Rojo (1948), 'Río Bravo' (1959) y 'Río Lobo' (1970), además de 'Río de sangre' (1952) o 'El Dorado' (1966). El tercer género en discordia fue la comedia, donde podemos destacar 'La comedia de la vida' (1934), 'La fiera de mi niña' (1938), 'Luna nueva' (1940), 'La novia era él' (1949) o 'Los caballeros las prefieren rubias' (1953).

Del resto de su filmografía destacaremos títulos dispares como 'Vivamos hoy' (1933), '¡Viva Villa!' (1934), 'La ciudad sin ley' (1935), 'Camino a la gloria' (1936), 'Sólo los ángeles tienen alas' (1939), 'El sargento York' (1941), 'El enigma de otro mundo' (1951) o 'Hatari' (1962). Como veréis hay cantidad y calidad donde elegir, por lo que es uno de los directores a disfrutar en todas sus facetas, además de uno de los mas completos que ha dado este arte.

La película: Hablar de cine negro estadounidense sin hablar de Humphrey Bogart es saltarse a uno de los grandes actores que dieron vida una y otra vez al género. De entre todos sus papeles, destacan entre otros los que interpretó junto a Lauren Bacall, actriz con la que tenía una química especial muy difícil de encontrar en otra pareja a lo largo de la historia del cine.

El puente - Bernhard Wicki (1959)

* Título original - Die Brücke
* Año - 1959
* Duración - 105 min.
* País - Alemania del Oeste (RFA)
* Director - Bernhard Wicki
* Guión - Bernhard Wicki, Karl-Wilhelm Vivier, Michael Mansfeld basado en una novela de Manfred Gregor
* Música - Hans-Martin Majewski
* Fotografía - Gerd von Bonin
* Productora - Fono Film
* Género - Bélico, Drama
* Reparto - Folker Bohnet, Fritz Wepper, Michael Hinz, Frank Glaubrecht, Karl Michael Balzer, Volker Lechtenbrink, Günther Hoffmann, Cordula Trantow, Wolfgang Stumpf, Günter Pfitzmann, Heinz Spitzner, Siegfried Schürenberg

Bernhard Wicki contribuyó a la creación del guión y dirigió esta excelente película anti-belicista en la que nos presenta los horrores de una guerra, pertenezcas al bando que pertenezcas, con una brillantez pocas veces vista en el cine. Toda una joya totalmente recomendable que ha resistido el paso del tiempo emocionando como el primer día y que viene a demostrar que la escasez de medios no es ningún problema cuando se tiene una buena historia que contar.

Sinopsis: Durante los últimos meses de la segunda guerra mundial, el ejercito aliado ha comenzado a invadir Alemania y la vida de un pequeño pueblo se ve alterada por los bombardeos, cada vez mas cercanos. Casi todas las personas que quedan son mujeres, adolescentes y niños, ya que los adultos han ido siendo alistados en las filas nazis. Pero de repente llegan ordenes para reclutar a varios chavales de 16 años, con el objetivo de frenar el avance aliado por todos los medios.

El director: En la historia de Bernhard Wicki, como en la de cualquier persona ocurriría, hubo un punto de inflexión cuando en 1939 fue encarcelado en el campo de concentración de Sachsenhausen, tras lo que se mudó a Viena, y mas tarde a Suiza después de ser liberado. No sería de extrañar que este fuera uno de los motivos por los que consigue transmitir tanto con el trabajo que hoy nos ocupa.

En su faceta de actor actuó bajo las ordenes de diferentes directores como Andrzej Wajda, Georg Wilhelm Pabst, Paul Verhoeven, Michelangelo Antonioni, Rainer Werner Fassbinder, Wim Wenders o Michael Verhoeven. Como director dirigió el documental 'Warum sind sie gegen uns?' en 1958, tras la que le llegó el reconocimiento internacional con la magnífica 'El puente'.

Del resto de su filmografía podemos destacar títulos como 'El milagro de Malaquías' (1961), un drama sobre un supuesto milagro con Horst Bollmann, Richard Münch y Christiane Nielsen en los papeles principales; 'El día más largo' (1962), en el que narra el desembarco de las tropas aliadas en las playas de Normandía contando con un reparto estelar con John Wayne, Robert Mitchum, Henry Fonda, Richard Burton y Sean Connery entre otros. 'La visita del rencor' (1964), un drama sobre una rica viuda que decide vengarse de los que la maltrataron en su juventud, con Ingrid Bergman y Anthony Quinn como protagonistas; y por último regresa al cine bélico con 'Morituri' (1965), con Marlon Brando y Yul Brynner;

Tras su muerte se decidió establecer un premio con su nombre que se entrega desde 2002 en su honor (Bernhard Wicki Friedenspreis – Die Brücke). Este premio del cine alemán es otorgado a artistas que trabajan por la tolerancia, la humanidad, el respeto y la paz.

La película: Esta es la primera crítica que hago entre las muchas respuestas dadas en la encuesta que realizamos en Twiter, preguntando cual fue la película que mas os había marcado. Como no hubo un solo resultado que se repitiera, decidí realizar una crítica de todas y cada una de ellas, separadas en el tiempo, que creo que es lo mas justo. Así que tengo que agradecer a Ulalume haber elegido este peliculón con el que he disfrutado enormemente y que inaugura la hermosa lista resultante. Además tenemos la suerte de tenerla subida a Youtube, así que en vez de el trailer podéis verla directamente si os apetece.

La ladrona de libros - Brian Percival (2013)

* Título original - The Book Thief
* Año - 2013
* Duración - 131 min.
* País - Estados Unidos
* Director - Brian Percival
* Guión - Michael Petroni basado en la novela de Markus Zusak
* Música - John Williams
* Fotografía - Florian Ballhaus
* Productora - Coproducción EEUU-Alemania; Fox 2000 Pictures / Studio Babelsberg
* Género - Drama
* Reparto - Sophie Nélisse, Geoffrey Rush, Emily Watson, Nico Liersch, Ben Schnetzer, Sandra Nedeleff, Hildegard Schroedter, Gotthard Lange
* Web oficial - http://www.thebookthief.com/

Brian Percival es el responsable de esta conmovedora película que queda a medio camino entre el drama anti-belicista, una cruzada a favor de la lectura y un cuento demasiado duro para niños, aunque excesivamente edulcorado para adultos. Una adaptación de la novela homónima de Markus Zusak que no ha dejado demasiado contentos a la mayoría de los admiradores de esta, ni a los defensores de la lectura en general y el rigor histórico, aunque esto no quiera decir que estemos ante una mala película, ni mucho menos.

Tras la muerte de su hermano en un duro viaje junto a su madre, la joven Liesel (Sophie Nélisse) queda al cargo de una familia alemana de acogida formada por Hans y Rosa Hubermann (Geoffrey Rush y Emily Watson). Sin saber leer ni escribir, Liesel comenzará a ir a la escuela y con la ayuda de su padrastro Hans descubrirá la pasión por la lectura mientras la segunda guerra mundial está a punto de comenzar.

Casi toda la experiencia de Brian Percival en el mundo de la dirección ha estado ligada a la pequeña pantalla. Si exceptuamos  su corto 'About a Girl' (2001), con el que ganó el Bafta al mejor cortometraje, su primer largometraje 'A Boy Called Dad' (2009), un drama sobre un adolescente de 14 años que ya es padre sin llegar a haber sido un hombre aún y 'La ladrona de libros' que hoy nos ocupa, toda su experiencia ha sido trabajando para televisión.

Entre ellos estan la excelente miniserie 'Norte y Sur' (2004); el largometraje 'Mucho ruido y pocas nueces (ShakespeaRe-Told)' (2005), interpretado por Sarah Parish y Damian Lewis, con el que consiguió de nuevo un Bafta, esta vez al mejor director; el fallido largometraje 'La maldición del rubí' (2006) donde mezcla drama e intriga sin mucho éxito; 'Gracie!' (2009), una comedia dramática sobre la segunda guerra mundial y la dirección de varios episodios de la magnífica serie 'Downton Abbey' (2010), un drama de época sobre la aristocracia en el año 1912, durante el reinado de Jorge V.
.
'La ladrona de libros' es una película de bella factura, con un ritmo muy tranquilo, algo que para muchos es ya reprochable, aunque en mi opinión no lo sea en este caso. Su comienzo hace presagiar el hecho de estar ante una gran película y que, aún tratando un tema mil veces utilizado en el cine, parece ofrecer algo distinto a lo que estamos acostumbrados a ver. La idea me parece excelente, la historia de como su protagonista comienza a amar la lectura como vía de escape ante tanta barbarie, el convencimiento de que su director apelará al conocimiento como único camino para mejorar como seres humanos y la forma armoniosa en la que se nos expone la historia me llenaron de esperanza ante el trabajo que me disponía a afrontar.

La zona gris - Tim Blake Nelson (2011)

* Título original - The Grey Zone
* Año - 2001
* Duración - 108 min.
* País - Estados Unidos
* Director - Tim Blake Nelson
* Guión - Tim Blake Nelson a partir de la novela del Dr. Miklos Nyiszli
* Música - Jeff Danna
* Fotografía - Russell Lee Fine
* Productora - Millenium Films / Killer Films / Goatsinger Films production
* Género - Drama
* Reparto - David Arquette, Harvey Keitel, Daniel Benzali, David Chandler, Allan Corduner, Steve Buscemi, Mira Sorvino, Natasha Lyonne, Jessica Hecht, Michael Stuhlbarg

Tim Blake Nelson adapta la novela del Dr. Miklos Nyiszli y dirige la que sin lugar a dudas puedo catalogar como la película mas dura sobre el holocausto nazi que jamas haya visto. Un gélido y real acercamiento a los acontecimientos que en el campo de concentración de Auschwitz vivieron multitud de personas por el simple hecho de pertenecer a una raza. Muy dura, durísima. No digan que no se lo he advertido.

La película nos cuenta la historia de Miklos Nyiszli, un medico judío que fue obligado a experimentar en el campo de concentración de Auschwitz bajo la amenaza de matar a su familia, también retenidos en el mismo campo pero en otro pabellón. Al mismo tiempo nos enseña las vivencias del sonderkommando judío XII, nombre que recibían un grupo judío que, para salvar la vida, cooperaban con los nazis para dirigir a su pueblo a la cámara de gas y su posterior limpieza.

Tim Blake Nelson es mas conocido en su faceta de actor que en la de director. Ha participado en trabajos como 'Donnie Brasco' (1997), 'La delgada línea roja' (1998), 'Hamlet' (2000), 'O Brother' (2000), 'Minority Report' (2002) o 'Wonderland' (2003), por poner algunos ejemplos.

Como director debutó con el film 'Eye of God' (1997), del que no puedo dar referencias por no haberlo visto, a la que siguieron 'Laberinto envenenado' (2001), una floja adaptación moderna del 'Otelo' de Shakespeare ambientada en una escuela privada, 'La zona gris' (2001) que es la que hoy nos ocupa y el thriller 'Hojas de hierba' (2009) en el que el magnífico Edward Norton interpreta a dos hermanos gemelos que unen fuerzas para luchar contra un camello sin escrúpulos.

Sin querer comparar ambas películas estamos en un caso similar al que ocurre con 'La pasión de Cristo', con la que en 2004 el señor Mel Gibson  nos enseñó sin cortapisas y en un estilo cuasi documental lo que los libros cuentan sobre la figura de la persona que los cristianos denominan "hijo de Dios". Al igual que ocurrió entonces estamos ante una historia mil veces contada y otras mil adornada, algo comprensible ya que es algo que a nadie le apetece ver. Y que conste que soy un espectador al que le encantaron otros productos mas amables como 'La lista de Schindler' (Steven Spielberg, 1993), 'El pianista' (Roman Polanski, 2002) o 'La vida es bella' (Roberto Benigni, 1997), en los que sus directores buscaban la aparición de un halo de esperanza entre tanto odio y fanatismo.