La maldición de Hill House (The Haunting of Hill House) - Mike Flanagan (Serie de TV, 2018)

Título original - The Haunting of Hill House

Año - 2018

Duración - 10 episodios de 60 min.

País - Estados Unidos 

Dirección - Mike Flanagan

Guion - Mike Flanagan, Elizabeth Ann Phang, Scott Kosar, Meredith Averill, Jeff Howard, Charise Castro Smith y Rebecca Klingel, basado en la novela de Shirley Jackson

Música - The Newton Brothers

Fotografía - Michael Fimognari

Montaje - Jim Flynn, Brian Jeremiah Smith, Mike Flanagan y Ravi Subramanian

Producción - Dan Kaplow

Productora - Amblin Television, Paramount Television 

Reparto - Michiel Huisman, Carla Gugino, Henry Thomas, Timothy Hutton, Elizabeth Reaser, Victoria Pedretti, Kate Siegel, Mckenna Grace, Oliver Jackson-Cohen, Paxton Singleton, Julian Hilliard, Lulu Wilson, Violet McGraw, Annabeth Gish, Anthony Ruivivar, Samantha Sloyan, Robert Longstreet, Levy Tran, James Lafferty, Anna Enger, Jordane Christie, Catherine Parker, Olive Elise Abercrombie, Elizabeth Becka

Género - Serie de TV, Terror, Drama, Fantasmas, Sobrenatural, Casas encantadas, Familia, 

Disponibilidad en plataforma - Netflix

Mike Flanagan es el creador y director de La maldición de Hill House, una serie de una única temporada, dividida en 10 episodios de 1 hora cada uno. Una magnífica adaptación de la novela homónima de Shirley Jackson, donde destaca la excelente fotografía de Michael Fimognari, el trabajo de todo su reparto y la maestría del director para, entre otras cosas, desarrollar a un nutrido grupo de personajes, durante una buena parte de sus vidas. Para un servidor una gratísima sorpresa que aconsejo no se pierdan.

Sinopsis - En el verano de 1992, Hugh y Olivia Crain se trasladan junto sus cinco hijos, Steven, Shirley, Theodora, Luke y Eleanor (Nell), a Hill House, una enorme mansión que necesita todo tipo de reparaciones. Su intención es arreglarla y venderla, para poder construir su propia casa, que ya tiene Olivia diseñada. Las complicaciones en las reformas obligan a la familia a alargar su estancia, hasta que los extraños sucesos que allí ocurren, los obligan a huir de ella sin mirar atrás. Años mas tarde, una tragedia familiar hace que la familia vuelva a encontrarse, pudiendo comprobar tras años separados como su paso por la mansión había afectado a cada uno de ellos de una u otra forma.

El director (Y creador) - Mike Flanagan es un director y productor de cine estadounidense nacido el 20 de mayo de 1978. Está casado con la actriz Kate Siegel, quien ha aparecido en varias de sus películas y series de televisión. 

Es reconocido por dirigir principalmente películas de terror como Absentia (2011), protagonizada por Catherine Parker, Courtney Bell y Dave Levine;  Oculus (2013), con la participación de Karen Gillan, Brenton Thwaites y Katee Sackhoff; Somnia. Dentro de tus sueños (2016), con Kate Bosworth, Thomas Jane, Jacob Tremblay y Annabeth Gish; Hush (Silencio) (2016) con Kate Siegel, John Gallagher Jr., Samantha Sloyan, Michael Trucco y Emma Graves; El juego de Gerald (2017) interpretada por Carla Gugino, Bruce Greenwood, Henry Thomas y Kate Siegel; y Doctor Sueño (2019), con Ewan McGregor, Rebecca Ferguson, Kyliegh Curran, Zahn McClarnon y Carl Lumbly, entre otros.

Flanagan también creó, produjo y dirigió la serie de televisión de Netflix The Haunting of Hill House (2018), basada en la novela homónima de la autora Shirley Jackson. En 2020 desarrolló una serie de antología titulada The Haunting of Bly Manor, basada en la novela The Turn of the Screw de Henry James y estrenada en la plataforma Netflix en el mes de octubre.​ En su reparto aparecen nombres como Victoria Pedretti, Amelie Bea Smith, Benjamin Evan Ainsworth y Rahul Kohli.

 

El trabajo de Flanagan ha atraído elogios de la crítica por su dirección, su enfoque en los personajes y el debido uso de los Jump scares. Stephen King y William Friedkin, entre otros, han elogiado su obra.

La serie - Cuando decido ver una serie, intento leer lo mínimo sobre ella, prefiriendo hacerlo con una sinopsis corta, que llegar a ver siquiera su tráiler, además de echar un vistazo a las puntuaciones recibidas en Filmaffinity. En esta ocasión en concreto, me llamó la atención la gran cantidad de críticas de usuarios que tenía y la variedad de puntuación que le habían otorgado. Esto me hizo cerrar la web de forma inmediata y tomar la decisión de disfrutarla antes de leer nada mas de ella, ya que como poco sabía que no dejaba indiferente a nadie. De igual forma he de aclararos que suelo ver 7 u 8 series a la vez, de diferentes estilos, no siendo precisamente proclive a los maratones, que ahora tanto se llevan. Dicho de otro modo: elijo diariamente lo que ver en función de las ganas y el estado de ánimo que tenga.

Pinceladas de clásicos del terror: El resplandor (The Shining) - Stanley Kubrick (1980)

Título original - The Shining

Año - 1980

Duración - 146 min.

País - Reino Unido

Dirección - Stanley Kubrick

Guion - Stanley Kubrick y Diane Johnson, que adapta la novela de Stephen King

Música - Rachel Elkind y Wendy Carlos

Fotografía - John Alcott

Montaje - Ray Lovejoy

Escenografía - Tessa Davies

Sonido - Richard Daniel y Dino Di Campo

Maquillaje - Barbara Daly y Tom Smith

Vestuario - Milena Canonero

Producción - Stanley Kubrick

Productora - Co-producción Reino Unido-Estados Unidos; Hawk Films, Peregrine, Warner Bros., Producers Circle (Distribuidora: Warner Bros.)

Reparto - Jack Nicholson, Shelley Duvall, Danny Lloyd, Scatman Crothers, Barry Nelson, Philip Stone, Joe Turkel, Lia Beldam, Billie Gibson, Barry Dennen, David Baxt, Manning Redwood, Lisa Burns, Alison Coleridge, Norman Gay, Tony Burton, Anne Jackson, Jana Shelden, Burnell Tucker

Género - Terror, Sobrenatural, Casas encantadas, Fantasmas, Drama psicológico, Película de culto

The Shining es la novela de Stephen King que el brillante y minucioso realizador Stanley Kubrick eligió para su primera y única incursión en el género del terror, en parte culpa del repaso en taquilla que unos años antes había recibido su magnífica Barry Lyndon, por la legendaria El exorcista, que fue dirigida por William Friedkin tras ser rechazada por el propio Kubrick. Un trabajo totalmente atemporal en aquellos entonces, lleno de dificultades y críticas, que con el paso del tiempo ha ido ocupando el lugar que merece en la historia del cine. Para un servidor sigue siendo de lo mejor del género.

Sinopsis - Jack Torrance (Jack Nicholson) es un escritor que busca la tranquilidad suficiente para escribir su próximo trabajo. Para ello acepta un empleo como empleado de mantenimiento del impresionante hotel Overlook, en Colorado, que permanece cerrado y aislado por la nieve en la época invernal, tras lo que se traslada allí con su mujer y su hijo de siete años. Pero la ansiada calma inicial será alterada por extraños sucesos que comenzarán a ocurrir al poco de quedar aislados.

El director - Stanley Kubrick (Manhattan, Nueva York, Estados Unidos; 26 de julio de 1928) fue un director de cine, guionista, productor y fotógrafo estadounidense nacionalizado británico. Es considerado por muchos como uno de los cineastas más influyentes del siglo XX. Destacó tanto por su precisión técnica como por la gran estilización de sus películas y su marcado simbolismo.​

Comenzó a trabajar en el cine a partir de 1951, año en el que se estrenó su primer proyecto, el cortometraje documental Day of the Fight, que fue comprado por RKO Pictures. Esta compañía también le adelantó dinero para su siguiente trabajo, un documental de nueve minutos llamado Flying Padre.​ Tras realizar varias cintas como Killer´s Kiss (El beso del asesino, 1955) o The Killing (Atraco perfecto, 1956),​ se estrenó Paths of Glory (Senderos de gloria, 1957), un filme antibelicista que hasta el día de hoy es considerado uno de los mejores del director.​

Tras esta grabación dirigió su primera película de alto presupuesto, Espartaco (1960), que fue galardonada con cuatro Premios Óscar y elevó la carrera de Kubrick a un mayor nivel.​ Tras el éxito que cosechó la cinta (incluyendo un Globo de Oro a la mejor película dramática), Kubrick tuvo la oportunidad de dedicarse a otro proyecto, Lolita de 1962.​ El largometraje protagonizada por Sue Lyon y James Mason recibió críticas mixtas, aunque causó controversias debido al contenido delicado de la película. Sin embargo fue nominado como mejor director en los Globos de Oro y en el festival de Venecia en 1962,.​ Dos años después dirigió Dr. Strangelove (¿Teléfono rojo? volamos hacia Moscú, 1963), por la cual fue candidato a varios galardones, entre ellos varios BAFTA y su primera nominación al Óscar, en las categorías Mejor director y guion adaptado.

En 1968 alcanzó la cumbre de su carrera con 2001: A Space Odyssey  (2001: Una odisea del espacio), film de ciencia ficción con el que ganó su único Óscar a título personal, por el diseño de efectos especiales.​ Además, la película es considerada como una de las mejores de la historia dentro de su género.​ Posteriormente, Kubrick dirigió La naranja mecánica, una de las cintas más polémicas de la historia, más que nada por su poco nivel de censura. Esta es una adaptación de la novela homónima de Anthony Burgess que muestra al personaje Alex DeLarge (interpretado por Malcolm McDowell), un sociópata cuyos placeres son la música clásica, la violación y la llamada ultraviolencia. El largometraje fue polémico en varios países, entre ellos Reino Unido. Fue candidata a cuatro premios Óscar y Kubrick fue candidato a este galardón, al Globo de Oro y al BAFTA por su dirección y guion.

Posteriormente dirigió Barry Lyndon en 1975, de la que os hablamos en este artículo, ganadora de cuatro Óscar; Kubrick perdió como Mejor director ante Miloš Forman por One Flew Over the Cuckoo's Nest (Alguien voló sobre el nido del cuco), con Jack Nicholson. Este actor protagonizó la siguiente película de Kubrick, El resplandor, basada en la novela de Stephen King, el cual comentó que le desagradó el resultado.​ Asimismo, dirigió Full Metal Jacket (La chaqueta metálica, 1987), un drama bélico sobre la guerra de Vietnam. Su último trabajo fue Eyes Wide Shut (1999), un drama erótico protagonizado por Tom Cruise, Nicole Kidman y la participación de Sydney Pollack. Falleció en St Albans, Reino Unido, el 7 de marzo de 1999.

La película - El 23 de mayo de 1980 se produjo el estreno de The Shining en medio centenar de salas en los Estados Unidos. Pocos días después, el propio director y la Warner cortaron una escena final antes de distribuirla por todo el país, dejando su duración en 144 minutos. Finalmente el propio director la volvió a montar restándole otra media hora de metraje. dejándola en los 114 minutos que se han disfrutado en Europa. Así de fácil fueron los comienzos de esta acertada película, que ni gran parte de la crítica especializada sabia bien donde encajar dentro del género. Y es que si vemos de donde venía este y hacia donde se encaminaba, la verdad es que estamos ante un trabajo que se aleja de todos los estereotipos, creado por un realizador no muy bien comprendido por muchos. 

Pinceladas de clásicos del terror: Suspense (The Innocents) - Jack Clayton (1961)

* Título original - The Innocents
* Año - 1961
* Duración - 99 min.
* País - Reino Unido
* Director - Jack Clayton
* Guión - Truman Capote y William Archibald basado en la novela 'Otra vuelta de tuerca' de Henry James
* Música - Georges Auric
* Fotografía - Freddie Francis
* Montaje - James Clark
* Producción - Jack Clayton
* Productora - 20th Century Fox
* Género - Terror, Intriga
* Reparto - Deborah Kerr, Peter Wyngarde, Megs Jenkins, Pamela Franklin, Martin Stephens, Michael Redgrave

Truman Capote y William Archibald realizaron el guión para que Jack Clayton produjera y dirigiese esta fantástica historia de terror sobrenatural que sigue siendo para muchos la mejor en su género. Su cuidada ambientación, una fotografía excelente y la increíble interpretación de Deborah Kerr como la institutriz, junto a Pamela Franklin y Martin Stephens como los niños, ponen el resto de ingredientes para el magnífico resultado final. Todo un clásico que merece la pena disfrutar.

Sinopsis: Inglaterra del siglo XIX. Una hermosa y recatada señora (Deborah Kerr) es contratada para cuidar y educar a dos niños huérfanos a los que solo les queda su tío (Michael Redgrave), el cual no tiene intención de cambiar de modo de vida por ellos, por lo que los mantiene en una imponente mansión rural que posee mientras el sigue viviendo en la ciudad. Pero cuando ella se traslada, comienza a notar que sus anteriores cuidadores tienen aún una enorme influencia sobre ellos, lo que la hará sospechar que algo no marcha bien.

El director: Jack Clayton comenzó su carrera muy joven, como actor infantil en el filme Dark Red Roses (1929). Continuó empapándose del mundo del cine en los estudios de Alexander Korda, pasando paulatinamente por diversos puestos hasta llegar a ser adjunto del director. Rodó su primer trabajo durante la Segunda Guerra Mundial, un documental sobre la reconstrucción de Nápoles 'Naples is a Battlefield' (1944), Tras la guerra, volvió a trabaja con Alexander Korda en calidad de productor asociado en varias películas.

En 1956 dirigió el cortometraje 'The Bespoke Overcoat' (1956), inspirado en el cuento 'El capote' de Nicolai Gogol y que está considerado como la antesala de 'The Innocents', la película que hoy nos ocupa. Su primer trabajo con repercusión internacional fue 'Un lugar en la cumbre' (1959) y que mejor manera de darse a conocer que recibiendo dos Oscars de la academia de seis nominaciones, al mejor guión adaptado y a la mejor actriz (Simone Signoret), además del Globo de oro a la mejor película extranjera y los Bafta a la mejor película, película británica y actriz extranjera.

A 'The Innocents' (1961) le siguió 'Siempre estoy sola' (1964), un drama sobre una mujer casada a la que nada le va bien y en 1967 realizó 'A las nueve cada noche', un nuevo drama sobre un grupo de niños huérfanos que entierran a su madre en el jardín para no ser separados en varios orfanatos. Sus dos únicos trabajos en Estados Unidos fueron 'El gran Gatsby' (1974), con un guión de Francis Ford Coppola basado en la novela de Francis Scott Fitzgerald y 'El carnaval de las tinieblas' (1983), donde mezcla intriga y terror para contarnos la historia de una peculiar compañía de cómicos ambulantes. Su último trabajo fue de nuevo realizado en su país, 'La solitaria pasión de Judith Hearne' (1987), un drama romántico sobre una solitaria y madura solterona que intenta inocentemente aprovechar su última oportunidad para conseguir marido.

La película: 'The Innocents' es sin duda una película muy avanzada a su tiempo que ha pasado injustamente desapercibida para gran parte del público aficionado al cine de terror, no tanto en su época, en la que imagino la reacción de los espectadores ante algunas de sus escenas y su tremendo final, sino a posteriori, cuando para mi es una de esas joyas que emergen entre la niebla muy de vez en cuando y que tenemos el deber de recomendar y hacer que los que no la conozcan, tengan la oportunidad de disfrutarla.

Pinceladas de clásicos del terror: La mansión de los horrores (House on Haunted Hill) - William Castle (1959)

Con esta reseña queremos inaugurar una nueva sección llamada 'Pinceladas de clásicos del terror', en la que iremos repasando algunas películas conocidas y otras no tanto, de este maravilloso género que tantas obras nos ha dejado y al que tantas horas hemos dedicado. Espero que os guste, al menos tanto como a mi me gusta hacerla.

* Título original - House on Haunted Hill
* Año - 1959
* Duración - 75 min.
* País - Estados Unidos
* Director - William Castle
* Guión - Robb White
* Música - Von Dexter
* Fotografía - Carl E. Guthrie
* Montaje - Roy V. Livingston
* Dirección artística - Dave Milton
* Producción - William Castle y Robb White
* Productora - William Castle Productions
* Género - Terror, Intriga
* Reparto - Vincent Price, Carol Ohmart, Alan Marshal, Richard Long, Carolyn Craig, Elisha Cook, Julie Mitchum, Leona Anderson, Howard Hoffman

William Castle dirigió este producto de serie B con un escaso presupuesto pero que conserva el encanto de las películas de la época y la siempre convincente actuación de Vincent Price. Un trabajo en el que la intriga y el misterio rivalizan con el terror llevándose las primeras el gato al agua. Una magnífica opción para iniciarse en el terror clásico o ir re-descubriendo la magia de aquellas producciones.

Sinopsis: Un excéntrico millonario llamado Frederick Loren (Vincent Price) organiza una fiesta junto a su esposa, Annabelle (Carol Ohmart), invitando a cinco desconocidos a una mansión que alquiló. Loren promete entregarles 10 mil dólares a cada uno si permanecen dentro de la mansión durante toda la noche. Sin embargo, la casa tiene un pasado de asesinatos brutales, además de los rumores de estar embrujada. Los invitados son Lance Schroeder (Richard Long), un piloto; Watson Pritchard (Elisha Cook), dueño de la casa cuyo hermano fue asesinado en ella tiempo atrás; David Trent (Alan Marshal), un psiquiatra; Ruth Bridgers (Julie Mitchum), una columnista; y Nora Manning (Carolyn Craig), una secretaria que para mantener a su familia trabaja para Loren.

Su director: William Castle pasó gran parte de su adolescencia trabajando en Broadway en diversas labores, desde el montaje de decorados hasta la interpretación de pequeños papeles, hasta que a los 23 años de edad se trasladó a Hollywood, donde llegó a trabajar como ayudante de dirección de Orson Welles. Casi todas sus películas son de serie B, aunque siempre lograba introducir en ellas alguna innovación y realizar una excelente promoción de las mismas.

Su filmografía como director comprende mas de 50 trabajos realizados entre 1943, en el que debutó con 'The Chance of a Lifetime', hasta 1974, donde dirigió su última película titulada 'Shanks'. De entre todas destaca, ademas de la que hoy nos ocupa, 'Los trece fantasmas' (1960), escrita por Robb White, al igual que 'La mansión de los horrores' y de la que se hizo un remake en 2001. En los últimos años de su carrera también produjo Rosemary's Baby (1968), dirigida por por Roman Polański y con Mia Farrow y John Cassavetes como actores principales y Bug (1975), que en España se llamó 'El bicho' y fue dirigida por Jeannot Szwarc (Tiburón 2).

El pacto - Nicholas McCarthy (2012)

* Título original - The Pact
* Año - 2012
* Duración - 95 min.
* País - Estados Unidos
* Director - Nicholas McCarthy
* Guión - Nicholas McCarthy
* Música - Ronen Landa
* Fotografía - Bridger Nielson
* Productora - Preferred Content
* Género - Terror, Thriller, Intriga
* Reparto - Caity Lotz, Casper Van Dien, Agnes Bruckner, Sam Ball, Haley Hudson, Kathleen Rose Perkins

Interesante debut de Nicholas McCarthy en la dirección de un largometraje adaptando un corto propio. Una historia que cuenta con un gran numero de tópicos del género ingeniosamente unidos en una producción hecha con pocos medios pero que nos descubre a un director que seguro que dará mucho que hablar.

Nicole (Agnes Bruckner) y Annie (Caity Lotz) no tuvieron una infancia feliz. El mal carácter de su madre y su propensión a maltratarlas y encerrarlas en un vestidor las dejó marcadas de por vida, lo que las hizo huir, llevando vidas totalmente alejadas entre si, hasta tal punto que Annie no conoce a la hija pequeña de Nicole. Pero con la muerte de la madre ambas tendrán que volver al lugar en el que se criaron y a una casa en la que pronto descubrirán que están sucediendo cosas muy extrañas...

Nicholas McCarthy ha ido haciéndose un nombre con varios cortometrajes de calidad que poco a poco han ido desfilando por los festivales de cine. Pero cuando presentó  el corto 'El pacto' en el festival de Sundance, su éxito fue tal que le valió para realizar un largometraje de titulo e historias idénticos que es el que hoy nos ocupa.

Y el resultado es bastante esperanzador ya que acaba de estrenar su segundo largometraje titulado 'Home', un titulo de terror paranormal que sigue la senda de 'El pacto' y que nos cuenta las experiencias de una empleada de una agencia inmobiliaria a la que se le encarga la venta de una casa con un oscuro pasado. En el reparto encontramos a Naya Rivera, Catalina Sandino Moreno, Ashley Rickards, Wyatt Russell y Ava Acres.

'El pacto' destaca sobre todo por la interesante mezcla de géneros que dentro del terror se tocan en ella. Actividad paranormal, asesinos en serie y grandes dosis de intriga y misterio le dan a la cinta un aire novedoso aunque dichos elementos vistos por separado no aportan nada nuevo al género. Lo que realmente es apreciable es la forma en la que están combinados entre si, dando la imagen de un director con mucha mas experiencia de la que en realidad tiene.