El callejón de las almas perdidas (Nightmare Alley) - Edmund Goulding (1947)

Título original - Nightmare Alley 

Año - 1947

Duración - 112 min.

País - Estados Unidos

Dirección - Edmund Goulding

Guion - Jules Furthman, basado en la novela homónima de William Lindsay Gresham

Música - Cyril J. Mockridge

Fotografía - Lee Garmes 

Montaje - Barbara McLean

Producción - George Jessel

Productora - 20th Century Fox

Reparto - Tyrone Power, Joan Blondell, Coleen Gray, Helen Walker, Taylor Holmes, Mike Mazurki, Ian Keith, George Beranger, Michael Lally, Al Herman, Florence Auer

Género - Cine negro, Drama, Drama psicológico, Película de culto

Edmund Goulding fue el realizador responsable de llevar a la gran pantalla el guion escrito por Jules Furthman, que adapta la novela homónima de William Lindsay Gresham. Un trabajo de enorme calidad y una solidez envidiables, que utiliza una historia a caballo entre un circo ambulante y la ciudad de Chicago, para realizar un oscuro retrato de la condición humana y de como no podemos eludir nuestro destino. Cine negro con señas de identidad propias que merece la pena disfrutar. Lógico que para muchos sea considerada como una película de culto.

 

Sinopsis - Stanton Carlisle (Tyrone Power) es un joven inteligente y ambicioso que llega a una feria ambulante en busca de oportunidades. Allí conoce a Zeena (Joan Blondell), la pitonisa, que realiza un número junto a su marido Pete (Ian Keith), cuya adicción al alcohol lo consume poco a poco. Tras comenzar a formar parte de dicho número, comienza a rondar por su cabeza la idea de utilizar lo aprendido fuera del circo, montando un número con el que realizar un espectáculo en salas de fiestas, para lo que le vendría de perlas la ayuda de Molly (Colleen Gray), una bella joven que se siente atraída por él.

El director - Edmund Goulding fue un actor, guionista, director, letrista de canciones y novelista británico, nacido en Feltham, Middlesex, Reino Unido, el 20 de marzo de 1891. 

Comenzó trabajando como actor, interpretando a uno de los tres fantasmas en la película muda Three Live Ghosts (1922), junto a Norman Kerry y Cyril Chadwick. Mas tarde escribió varios guiones para la estrella Mae Murray, en películas dirigidas por su entonces esposo Robert Z. Leonard. (El gran Ziegfeld, The Master Key, Orgullo y prejuicio) Pero fue como director donde consiguió alcanzar la fama, distinguiéndose por ser capaz de abarcar multitud de géneros diferentes de forma brillante. De igual forma realizaba multitud de funciones en el set de rodaje, aunque muchas de ellas sin llegar a aparecer en los créditos. En su peculiar forma de filmar, estaba siempre encima de sus actores para sacar lo mejor de ellos, para lo que dejaba el uso de la cámara a los operadores contratados para ello.

Dentro de su extensa filmografía podemos destacar trabajos como Anna Karenina (1927), con John Gilbert y Greta Garbo; Gran hotel (1932), con Greta Garbo, John Barrymore y Joan Crawford; Una fiesta en Hollywood (1934), dirigida junto a Richard Boleslawski y Allan Dwan, con Stan Laurel y Oliver Hardy; Deslices (1934), con Norma Shearer y Robert Montgomery; Aquella mujer (1937), con Bette Davis y Henry Fonda; La escuadrilla de la aurora (1938), con Errol Flynn y David Niven; La solterona y Amarga victoria, ambas de 1939 y protagonizadas por Bette Davis; La gran mentira (1941), con Bette Davis y George Brent; La ninfa constante (1943), con Charles Boyer y Joan Fontaine; Cautivo del deseo (con Paul Henreid y Eleanor Parker) y El filo de la navaja (con Tyrone Power y Gene Tierney), ambas de 1946; Nightmare Alley (1947), con Tyrone Power y Joan Blondell; Si ella lo supiera (1949); El caso 880 (1950), con Burt Lancaster y Dorothy McGuire; No estamos casados (1952), con Ginger Rogers, Fred Allen, Victor Moore y Marilyn Monroe o Teenage Rebel (1956), con Ginger Rogers y Michael Rennie. 

Junto al director Jack Conway (por Viva Villa!, A Tale of Two Cities y Libeled Lady), tiene el dudoso honor de haber dirigido el mayor número de películas nominadas como Mejor película, sin haber recibido nunca una nominación como Mejor Director, ambos con tres (Grand Hotel, la única que se alzó con el premio, Dark Victory, que tuvo la mala fortuna de competir con la inolvidable Gone with the Wind y El filo de la navaja). Goulding falleció durante una cirugía cardíaca en el Hospital Cedars of Lebanon, en Los Ángeles, California. 

 

La película - Hoy os traemos otro de esos trabajos de los que no veo que se hable demasiado, en comparación con otros de similar o menor calidad que aparecen por todos sitios. Resulta curioso, pero no es ni mucho menos el único caso. Nightmare Alley (El callejón de las almas perdidas en nuestro país) es una de esas joyas poco conocidas, sobre todo viendo las notas y los comentarios que recibe tras su visionado por la mayoría de los espectadores, que sin duda merece ocupar un lugar de privilegio entre las mejores películas del Film Noir. Hacerla llegar a el público que no la ha disfrutado por no saber de ella es casi una obligación moral, ya que no hay tantas de la enorme calidad y la riqueza que esta posee.

Red Riding: 1980 - James Marsh (2009)

Título original - Red Riding: 1980 (The Red Riding Trilogy, Part 2)

Año - 2009

Duración - 97 min.

País - Reino Unido

Dirección - James Marsh

Guion - Tony Grisoni, basado en la novela de David Peace

Música - Dickon Hinchliffe

Fotografía - Igor Martinovic

Montaje - Jinx Godfrey 

Producción - Wendy Brazington, Andrew Eaton y Anita Overland

Productora - Film4 Productions, Lipsync Productions, Revolution Films, Screen Yorkshire

Reparto - Warren Clarke, Paddy Considine, James Fox, David Calder, Nicholas Woodeson, Ron Cook, Maxine Peake, Tony Pitts, Jim Carter, David Morrissey, Eddie Marsan, Peter Mullan, Robert Sheehan, Joseph Mawle

Género - Intriga. Drama, Telefilm

Red Riding: 1980 es el título de la segunda entrega de la trilogía The Red Riding Trilogy, que adapta las excelentes novelas de David Peace. Con James Marsh al cargo de la dirección, el guion de Tony Grisoni y la lograda fotografía de Igor Martinovic, estamos ante un trabajo que mantiene la atmósfera y la oscuridad del anterior, aunque difiere de este en varios apartados, algo lógico por el cambio en la dirección. Lo que si se mantiene es la enérgica denuncia a la impunidad y la corrupción que imperaban en el departamento de policía y los poderes públicos de la época en las Islas.

Sinopsis - En los años 80, el denominado destripador de Yorkshire, lleva seis años asesinando sin que se tenga ninguna pista de su identidad. Tras la aparición de una nueva víctima, el Ministerio del Interior recurre a Peter Hunter (Paddy Considine), uno de los detectives más eficaces de Manchester, para que se haga cargo de una revisión secreta del caso. En 1974, Hunter no había podido completar la investigación de un tiroteo, en el que estaban implicados varios policías de Yorkshire, pero en esta ocasión está decidido a llegar hasta el final. 

El director - James Marsh es un cineasta y documentalista británico nacido en Truro, Reino Unido, el 30 de abril de 1963. Se formó en la Universidad de Oxford y mas tarde en el St Catherine's College, donde se graduó en lengua inglesa. 

Comenzó su carrera como director realizando documentales para la BBC. Su primer documental fue Troubleman – The Last Years of Marvin Gaye (1990), al que siguieron Jan Svankmajer: The Animator of Prague (1990), The Burger and the King: The Life and Cuisine of Elvis Presley (1995) y John Cale (1998). Su primer largometraje de ficción fue el drama histórico Wisconsin Death Trip (1999), 

En 2005 dirigió junto a Basia Winograd el documental The Team. Tras el llegó el drama El Rey (2005), con la participación de Gael García Bernal, Laura Elena Harring y William Hurt. Man on Wire (2008) fue un documental sobre el funambulista francés Philippe Petit que, el 7 de agosto de 1974, logró de manera ilegal caminar sobre un alambre tendido entre las torres gemelas del World Trade Center de Nueva York. Tras Red Riding: 1980 (2009), filmó el documental Proyecto Nim (2011); el thriller Agente doble (2012), con Andrea Riseborough, Clive Owen, Aidan Gillen y Gillian Anderson; el drama biográfico La teoría del todo (2014), interpretado por Eddie Redmayne y Felicity Jones, por la que recibió 5 nominaciones a los Óscars; participó en la miniserie The Night Of (2016); el drama Rey de ladrones (2018), con Michael Caine a la cabeza y el drama romántico Un océano entre nosotros (2018), con Colin Firth, Rachel Weisz, David Thewlis y Jonathan Bailey. Actualmente trabaja en Instrumental (2022), la adaptación cinematográfica de la autobiografía del pianista británico James Rhodes. 

La película - Resulta curioso comprobar como, tal como diría mi abuela que en paz descanse, en todos sitios cuecen habas. Y es que en la turbulenta condición y en la naturaleza del ser humano va implícita esa codicia que hace que tarde o temprano aflore la corrupción y el ansia de poder y riquezas. No iba a ser menos el pomposo y orgulloso Imperio británico, acostumbrado a mostrar un aire de estabilidad seguridad al mundo entero, que sabe esconder lo que es mas visible y evidente en otros lugares. Dicho de otro modo, que saben lavar sus trapos sucios en casa mejor que lo hacemos otros. 

El juicio de los 7 de Chicago (The Trial of the Chicago 7) - Aaron Sorkin (2020)

Título original - The Trial of the Chicago 7

Año - 2020

Duración - 129 min.

País - Estados Unidos

Dirección - Aaron Sorkin

Guion - Aaron Sorkin

Música - Daniel Pemberton

Fotografía - Phedon Papamichael

Montaje - Alan Baumgarten

Vestuario - Susan Lyall

Producción - Marc E. Platt, Stuart M. Besser y Matt Jackson

Productora - Co-production Estados Unidos-Reino Unido; Amblin Partners, Paramount Pictures, Cross Creek Pictures, Marc Platt Productions, Reliance Entertainment, DreamWorks SKG, MadRiver Pictures, ShivHans Pictures (Distribuidora: Netflix)

Reparto - Eddie Redmayne, Sacha Baron Cohen, Mark Rylance, Frank Langella, Joseph Gordon-Levitt, Jeremy Strong, John Carroll Lynch, Alex Sharp, Yahya Abdul-Mateen II, Michael Keaton, Ben Shenkman, J.C. MacKenzie, Noah Robbins, Alice Kremelberg, Danny Flaherty, John Doman, Mike Geraghty, Kelvin Harrison Jr., Caitlin Fitzgerald, John Quilty, Max Adler, Wayne Duvall, Damian Young, C.J. Wilson

Género - Drama, Basado en hechos reales, Años 60, Drama judicial, Abogados/as, Drama social

Aaron Sorkin es el guionista y director de The Trial of the Chicago 7, un trabajo que tras sortear multitud de dificultades durante 13 largos años, por fin vio la luz en 2020. En la actualidad está disponible en Netflix, por lo que tenéis la posibilidad de disfrutar de un excelente drama judicial al que no le faltan toques de humor, que nos cuenta la historia de uno de los juicios mas famosos y bochornosos de la historia en Estados Unidos, en una época de grandes cambios en el país norteamericano. Por cierto, acaba de ganar el Globo de oro al mejor guion. Juzguen ustedes mismos.

Sinopsis - En agosto de 1968, Abbie Hoffman, Jerry Rubin, Tom Hayden, Rennie Davis, David Dellinger, Lee Weiner, John Froines y Bobby Seale hacen preparativos para realizar una marcha hacia Chicago, aprovechando la Convención Nacional Demócrata, con el objetivo de protestar por la cantidad de personas que pierden la vida en la guerra de Vietnam. Cinco meses después de los violentos disturbios que se produjeron en ellas, y tras el relevo del Fiscal General, los ocho son arrestados y acusados ​​de conspiración e incitación a la violencia. 

El director - Aaron Benjamin Sorkin es un guionista, productor, dramaturgo y actor estadounidense nacido en Nueva York, el 9 de junio de 1961. Hijo de una maestra y un abogado especializado en derechos de autor que había combatido en la Segunda Guerra Mundial, se crio en el barrio neoyorquino de Scarsdale. Se formó en la Scarsdale High School, donde fue miembro de los clubes de drama y teatro, y en la Universidad de Siracusa.

Durante su brillante carrera nos ha dejado muestras de su trabajo como guionista en Algunos hombres buenos (1992), Malicia (1993), El presidente y Miss Wade (1995), Sports Night (1998 - 2000), El ala oeste de la Casa Blanca (1999 - 2006), Studio 60 (2006 - 2007), La guerra de Charlie Wilson (2007), La red social (2010), Moneyball: Rompiendo las reglas (2011), The Newsroom (2012 - 2014), Steve Jobs (2015), Molly's Game (2017) o El juicio de los 7 de Chicago (2020).

Es además el creador de las series de televisión Sports Night (1998 - 2000), El ala oeste de la Casa Blanca (1999 - 2006), Studio 60 (2006 - 2007) y The Newsroom (2012 - 2014). Ha dirigido recientemente los largometrajes Molly's Game (2017), con la participación de Jessica Chastain, Idris Elba, Kevin Costner y Michael Cera, y El juicio de los 7 de Chicago (2020). También ha interpretado pequeños papeles en alguno de los trabajos anteriormente mencionados y en las series Entourage (El séquito) (2009) y Rockefeller Plaza (2011). En la actualidad trabaja en Being the Ricardos, un largometraje que repasa la vida de Lucille Ball, y una adaptación para televisión de su primer gran éxito, Algunos hombres buenos.

La película - En el mundo del cine, tal como ocurre en multitud de campos en esta vida, hay trabajos que parecen gafados desde incluso antes de ver la luz. En el caso que hoy nos ocupa, el bueno de Aaron Sorkin tenía preparado su guion en 2007, para que Steven Spielberg dirigiese a un elenco de actores desconocidos, pero la huelga de guionistas de 2007 y algunos problemas de presupuesto llevaron a Spielberg a abandonar el proyecto. Una década después fue el propio Sorkin el que asumió la dirección del largometraje, que Paramount Pictures pensaba distribuir en cines, pero la dichosa pandemia impidió su normal difusión, por lo que tras una muy limitada distribución en un puñado de cines, fue la plataforma Netflix la que adquirió sus derechos y nos permite al menos disfrutarla en la comodidad del hogar.

Pinceladas de clásicos del terror: Psicosis (Psycho) - Alfred Hitchcock (1960)

Título original - Psycho

Año - 1960

Duración - 109 min.

País - Estados Unidos

Dirección - Alfred Hitchcock

Guion - Joseph Stefano, basado en la novela de Robert Bloch

Música - Bernard Herrmann

Fotografía - John L. Russell

Montaje - George Tomasini

Escenografía - George Milo

Vestuario - Rita Riggs

Producción - Alfred Hitchcock

Productora - Paramount Pictures

Reparto - Anthony Perkins, Janet Leigh, John Gavin, Vera Miles, John McIntire, Martin Balsam, Simon Oakland, Patricia Hitchcock

Género - Terror, Intriga, Thriller, Película de culto

Tras la negativa de Paramount, cuyo contrato garantizaba otra película de Hitchcock, a producir Psicosis, por considerar la historia demasiado repugnante e imposible para una película, Alfred Hitchcock no tuvo mas remedio que recurrir a la productora Shamley Productions, que el mismo había creado para producir la serie televisiva Alfred Hitchcock Presents. Lo que no imaginaban los estudios es que estaban ante una obra que revolucionaría el nivel de aceptación de la violencia y la sexualidad en las películas, marcando un antes y un después en la historia del séptimo arte. Una indiscutible obra maestra. 

Sinopsis - Tras hacer algo impropio de ella, Marion Crane (Janet Leigh) huye de la ciudad con una buena cantidad de dinero que no le pertenece, soñando con que su novio Sam Loomis (John Gavin) pueda pagar sus deudas y así poder casarse. Tras cambiar su coche por otro con matrícula de California, prosigue su viaje hacia Fairvale, pero la sorprende una fuerte tormenta. Marion no puede ver claramente la carretera debido a la lluvia y acaba llegando al Motel Bates, donde decide alquilar una habitación para pasar la noche. Allí conoce a Norman Bates (Anthony Perkins), el propietario del solitario establecimiento. 

El director - Alfred Joseph Hitchcock fue un director de cine, productor y guionista británico nacido en Londres, 13 de agosto de 1899. Pionero en muchas de las técnicas que caracterizan a los géneros cinematográficos del suspense y el thriller psicológico, tras una exitosa carrera en el cine británico en películas mudas y en las primeras sonoras, que le llevó a ser considerado el mejor director de Inglaterra, Hitchcock se trasladó a Hollywood en 1939.

A lo largo de una carrera que duró más de medio siglo, Hitchcock configuró un estilo cinematográfico distintivo y muy reconocible.​ Fue innovador en el uso de la cámara para imitar la mirada de una persona, obligando de esta manera a los espectadores a participar de cierta forma de voyerismo,​ empleaba encuadres para provocar ansiedad, miedo o empatía y desarrolló una novedosa forma de montaje fílmico. Sus historias a menudo están protagonizadas por fugitivos de la ley y sus actrices protagonistas suelen ser de pelo rubio.​ Muchos de sus filmes presentan giros argumentales en el desenlace y tramas perturbadoras que se mueven en torno a la violencia, los asesinatos y el crimen. Con frecuencia, los misterios que articulan las tramas no son más que señuelos (Macguffin, como los llamó el propio director) que sirven para hacer avanzar la historia pero no tienen mayor importancia en el argumento. Las películas de Hitchcock también abordan a menudo temas del psicoanálisis y tienen marcadas connotaciones sexuales. Gracias a los cameos en muchos de sus filmes, las entrevistas, los avances publicitarios de sus películas y el programa de televisión Alfred Hitchcock Presenta, el cineasta se convirtió en un icono cultural.

Hitchcock dirigió más de cincuenta películas a lo largo de seis décadas, entre la que podemos destacar Con la muerte en los talones (1959), Vértigo (De entre los muertos) (1958), Rebeca (1940), La ventana indiscreta (1954), Crimen perfecto (1954), Encadenados (1946), La soga (1948), Extraños en un tren (1951) o Los pájaros (1963), además de la que hoy nos ocupa. Falleció en CBE Los Ángeles, el 29 de abril de 1980.

La película - ¿Qué se puede decir o escribir de una película como Psicosis que no se haya dicho o escrito ya? No seré yo el que intente convencer a nadie para que la vea o no, para que disfrute de su inigualable atmósfera, de su minucioso e impactante retrato del icónico Norman Bates y de la curiosa forma en la que el maestro Alfred Hitchcock tuvo la capacidad de cambiar cómo veíamos y sentíamos el terror. Para ello ya tienen cientos y cientos de artículos de personas con mucho más conocimiento y capacidad qué un servidor para hacerlo, por lo que en lugar de dedicarme a alabar una obra de las que para mí han marcado un antes y un después en la historia del séptimo arte, prefiero limitarme a comentar qué supuso en su momento, por que ha pasado a la historia y la dificultad que tuvo el maestro para lograr los resultados por casi todos conocidos.

La maldición de Hill House (The Haunting of Hill House) - Mike Flanagan (Serie de TV, 2018)

Título original - The Haunting of Hill House

Año - 2018

Duración - 10 episodios de 60 min.

País - Estados Unidos 

Dirección - Mike Flanagan

Guion - Mike Flanagan, Elizabeth Ann Phang, Scott Kosar, Meredith Averill, Jeff Howard, Charise Castro Smith y Rebecca Klingel, basado en la novela de Shirley Jackson

Música - The Newton Brothers

Fotografía - Michael Fimognari

Montaje - Jim Flynn, Brian Jeremiah Smith, Mike Flanagan y Ravi Subramanian

Producción - Dan Kaplow

Productora - Amblin Television, Paramount Television 

Reparto - Michiel Huisman, Carla Gugino, Henry Thomas, Timothy Hutton, Elizabeth Reaser, Victoria Pedretti, Kate Siegel, Mckenna Grace, Oliver Jackson-Cohen, Paxton Singleton, Julian Hilliard, Lulu Wilson, Violet McGraw, Annabeth Gish, Anthony Ruivivar, Samantha Sloyan, Robert Longstreet, Levy Tran, James Lafferty, Anna Enger, Jordane Christie, Catherine Parker, Olive Elise Abercrombie, Elizabeth Becka

Género - Serie de TV, Terror, Drama, Fantasmas, Sobrenatural, Casas encantadas, Familia, 

Disponibilidad en plataforma - Netflix

Mike Flanagan es el creador y director de La maldición de Hill House, una serie de una única temporada, dividida en 10 episodios de 1 hora cada uno. Una magnífica adaptación de la novela homónima de Shirley Jackson, donde destaca la excelente fotografía de Michael Fimognari, el trabajo de todo su reparto y la maestría del director para, entre otras cosas, desarrollar a un nutrido grupo de personajes, durante una buena parte de sus vidas. Para un servidor una gratísima sorpresa que aconsejo no se pierdan.

Sinopsis - En el verano de 1992, Hugh y Olivia Crain se trasladan junto sus cinco hijos, Steven, Shirley, Theodora, Luke y Eleanor (Nell), a Hill House, una enorme mansión que necesita todo tipo de reparaciones. Su intención es arreglarla y venderla, para poder construir su propia casa, que ya tiene Olivia diseñada. Las complicaciones en las reformas obligan a la familia a alargar su estancia, hasta que los extraños sucesos que allí ocurren, los obligan a huir de ella sin mirar atrás. Años mas tarde, una tragedia familiar hace que la familia vuelva a encontrarse, pudiendo comprobar tras años separados como su paso por la mansión había afectado a cada uno de ellos de una u otra forma.

El director (Y creador) - Mike Flanagan es un director y productor de cine estadounidense nacido el 20 de mayo de 1978. Está casado con la actriz Kate Siegel, quien ha aparecido en varias de sus películas y series de televisión. 

Es reconocido por dirigir principalmente películas de terror como Absentia (2011), protagonizada por Catherine Parker, Courtney Bell y Dave Levine;  Oculus (2013), con la participación de Karen Gillan, Brenton Thwaites y Katee Sackhoff; Somnia. Dentro de tus sueños (2016), con Kate Bosworth, Thomas Jane, Jacob Tremblay y Annabeth Gish; Hush (Silencio) (2016) con Kate Siegel, John Gallagher Jr., Samantha Sloyan, Michael Trucco y Emma Graves; El juego de Gerald (2017) interpretada por Carla Gugino, Bruce Greenwood, Henry Thomas y Kate Siegel; y Doctor Sueño (2019), con Ewan McGregor, Rebecca Ferguson, Kyliegh Curran, Zahn McClarnon y Carl Lumbly, entre otros.

Flanagan también creó, produjo y dirigió la serie de televisión de Netflix The Haunting of Hill House (2018), basada en la novela homónima de la autora Shirley Jackson. En 2020 desarrolló una serie de antología titulada The Haunting of Bly Manor, basada en la novela The Turn of the Screw de Henry James y estrenada en la plataforma Netflix en el mes de octubre.​ En su reparto aparecen nombres como Victoria Pedretti, Amelie Bea Smith, Benjamin Evan Ainsworth y Rahul Kohli.

 

El trabajo de Flanagan ha atraído elogios de la crítica por su dirección, su enfoque en los personajes y el debido uso de los Jump scares. Stephen King y William Friedkin, entre otros, han elogiado su obra.

La serie - Cuando decido ver una serie, intento leer lo mínimo sobre ella, prefiriendo hacerlo con una sinopsis corta, que llegar a ver siquiera su tráiler, además de echar un vistazo a las puntuaciones recibidas en Filmaffinity. En esta ocasión en concreto, me llamó la atención la gran cantidad de críticas de usuarios que tenía y la variedad de puntuación que le habían otorgado. Esto me hizo cerrar la web de forma inmediata y tomar la decisión de disfrutarla antes de leer nada mas de ella, ya que como poco sabía que no dejaba indiferente a nadie. De igual forma he de aclararos que suelo ver 7 u 8 series a la vez, de diferentes estilos, no siendo precisamente proclive a los maratones, que ahora tanto se llevan. Dicho de otro modo: elijo diariamente lo que ver en función de las ganas y el estado de ánimo que tenga.